Guida del visitatore di Sito Archeologico dell'Antica Corinto — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Antica Corinto 200 07, Corinzia, Peloponneso, Grecia

Orari

Aperto tutti i giorni; estate (indicativamente apr–ott) ~08:00–20:00, inverno orario ridotto (~08:30–17:00); ingresso a slot orari, ultimo ingresso −30 min. Verificare in base alla stagione.

Tempio di Apollo

Metà del VI secolo a.C.; uno dei più antichi templi dorici della Grecia continentale; sette colonne monolitiche ancora in piedi

Rifondazione romana

Distrutta da Roma nel 146 a.C.; rifondata come colonia romana da Giulio Cesare nel 44 a.C.

Monumenti principali

Tempio di Apollo, foro romano, via Lechaion, fontana Peirene, il Bema; incluso il museo in loco

Come arrivare

Circa 80 km a ovest di Atene; treno suburbano fino a Corinto, poi autobus o taxi per circa 7 km fino al sito

Validità del biglietto

Ingresso salta-fila — prenotato per la data e la fascia oraria da te scelta

La città che dominava l'Istmo

L'antica Corinto prosperò grazie alla sua posizione. La città controllava l'Istmo di Corinto, la sottile striscia di terra che unisce il Peloponneso alla Grecia continentale, e con essa il flusso di merci tra il Golfo di Corinto a ovest e il Golfo Saronico a est. Piuttosto che affrontare la lunga e pericolosa navigazione attorno ai capi meridionali del Peloponneso, i mercanti trasportavano i loro carichi, e talvolta le loro navi, attraverso l'istmo, e Corinto tassava e serviva quel traffico. Con due porti — Lechaion sul Golfo di Corinto e Kenchreai sul Saronico — la città divenne una delle più ricche e cosmopolite del mondo greco, celebrata per la sua lavorazione del bronzo, le sue ceramiche e i suoi artigiani.

Durante i periodi arcaico e classico, Corinto fu una grande potenza, fondando colonie in tutto il Mediterraneo e giocando un ruolo di primo piano nelle vicende greche. La sua prosperità terminò bruscamente nel 146 a.C., quando il generale romano Lucio Mummio, reprimendo una rivolta greca, saccheggiò la città e la lasciò in gran parte deserta. Per un secolo il sito rimase in rovina, finché Giulio Cesare non rifondò Corinto come colonia romana nel 44 a.C. La nuova città fiorì come capitale della provincia romana dell'Acaia, riempiendosi di fori, templi, fontane ed edifici pubblici, e fu in questa vivace Corinto romana che l'apostolo Paolo giunse nel I secolo d.C. Ciò che percorri oggi è principalmente quella città romana, scavata per oltre un secolo, con il grande Tempio di Apollo greco che ancora domina su tutto.

Il Tempio di Apollo

L'immagine simbolo dell'Antica Corinto è il Tempio di Apollo, le cui sette colonne superstiti si ergono su un basso rilievo sopra il foro, stagliandosi contro il cielo e la rocca di Acrocorinto sullo sfondo. Costruito a metà del VI secolo a.C., è uno dei più antichi templi dorici della Grecia continentale e tra i più antichi templi in pietra del paese ancora in piedi a una certa altezza. Le sue colonne sono straordinarie: ciascuna è un monolite, scolpita da un unico blocco di calcare locale anziché assemblata da rocchi sovrapposti, poi rivestita di stucco fine e dipinta, come era consueto per i templi greci dell'epoca. Tozze, ravvicinate e dalle proporzioni possenti, mostrano il carattere massiccio e arcaico della prima architettura dorica, prima delle forme più slanciate dell'era classica.

Il tempio sopravvisse alla distruzione romana del 146 a.C. e fu incorporato nella città romana ricostruita, rimanendo un punto di riferimento nel cuore della città. Il fatto che sia durato, quando gran parte di Corinto fu rasa al suolo e in seguito cavata per pietre da costruzione, lo rende doppiamente prezioso, ed è diventato l'emblema del sito. Sostando sotto le colonne, si guarda il foro romano disteso sotto e si può tracciare la pianta della città antica, mentre la grande cittadella di Acrocorinto si erge alle spalle. Per molti visitatori questo è il momento in cui l'intero sito acquista nitidezza: il più antico e maestoso dei monumenti di Corinto, che domina la città romana cresciuta ai suoi piedi.

Il foro romano

Sotto il Tempio di Apollo si estende il grande foro, cuore civico e commerciale della Corinto romana e il più ampio spazio aperto del sito. Progettato dopo la rifondazione della città da parte di Cesare, il foro era una vasta piazza rettangolare circondata da botteghe, templi, edifici amministrativi e monumenti, dove si svolgevano gli affari e la vita pubblica della colonia romana. File di piccole botteghe ne fiancheggiavano i lati, e una lunga sequenza di basi basse e fondazioni segna ancora il punto dove un tempo sorgevano colonnati, statue e strutture civiche. Percorrendolo, si percepisce con forza la scala e l'ambizione della città ricostruita, e come una capitale provinciale romana fosse organizzata attorno alla sua piazza centrale.

Il foro riunisce molti dei monumenti più importanti del sito. Al suo centro sorgeva il Bema, la piattaforma rialzata per gli oratori e i giudizi; lungo i suoi bordi correvano fontane, basiliche e templi; e dal suo lato settentrionale la via Lechaion, lastricata in marmo, scendeva verso il porto. I pannelli interpretativi aiutano a leggere la pianta, ma il piacere del foro sta tanto nell'immaginare la folla, i mercanti e i tribunali che un tempo lo riempivano. Poiché lo spazio è ampio e per lo più privo di ombra, è più suggestivo — e più confortevole — nella luce più morbida del primo mattino o del tardo pomeriggio, quando il sole basso sfiora i tronconi delle colonne e la pavimentazione e il Tempio di Apollo brilla sopra.

La Strada del Lechaion e la Fontana Peirene

Uno degli aspetti più suggestivi dell’Antica Corinto è la Strada del Lechaion, il grande viale lastricato che dal foro correva verso nord fino al porto di Lechaion, sul Golfo di Corinto. In epoca romana era fiancheggiata da colonnati, botteghe ed edifici pubblici, e pavimentata con lastre di pietra ancora segnate dal traffico antico: era l’accesso cerimoniale al cuore della città, la via attraverso cui i viaggiatori e le merci arrivate via mare entravano nel centro di Corinto. Percorrerla oggi, tra le fondazioni dei suoi portici, è uno dei modi migliori per cogliere la vita quotidiana della città romana, ben oltre i suoi grandi monumenti.

Nel punto in cui la Strada del Lechaion incontra il foro sorge la Fontana Peirene, la più celebre delle numerose sorgenti di Corinto e uno dei suoi simboli più duraturi. Alimentata da una sorgente naturale che sgorga ancora oggi, Peirene rifornì la città d’acqua fin dalle epoche più remote e fu trasformata nel corso dei secoli in una monumentale fontana, le cui camere e vasche vennero ricostruite in forme grandiose sotto i Romani. La leggenda legava la sorgente al cavallo alato Pegaso, che si diceva fosse stato catturato qui vicino, e le monete di Corinto recavano Pegaso come emblema della città. Gli archi freschi e ombrosi della fontana, incassati nella roccia ai margini del foro, offrono un contrasto piacevole con il terreno aperto circostante e illustrano in modo vivido quanto un approvvigionamento idrico sicuro fosse centrale per la vita e la ricchezza della città antica.

Il Bema e l’Apostolo Paolo

Al centro del foro, sopraelevato su una piattaforma di pietra, si trovava il Bema, il podio rialzato da cui i funzionari romani si rivolgevano al popolo e pronunciavano le sentenze. È uno dei punti più visitati dell’intero sito, per il ruolo che riveste nel Nuovo Testamento. L’Apostolo Paolo visse e predicò a Corinto per circa diciotto mesi nel I secolo d.C., fondando una delle più importanti comunità cristiane delle origini e scrivendo in seguito le lettere note come Epistole ai Corinzi. Secondo gli Atti degli Apostoli, Paolo fu condotto davanti al proconsole romano Gallione a Corinto e comparve dinanzi a lui proprio sul Bema per rispondere alle accuse mosse dai suoi oppositori; Gallione archiviò il caso.

Questo episodio conferisce all’Antica Corinto un significato speciale per i visitatori interessati al cristianesimo delle origini, e il Bema divenne nei secoli successivi un luogo di venerazione cristiana, con una chiesa costruita sopra di esso in epoca bizantina. Per gli storici, l’incontro con Gallione è prezioso anche perché può essere datato con una precisione insolita grazie a un’iscrizione romana sopravvissuta, contribuendo a fissare la cronologia dei viaggi di Paolo. Sostando sul Bema, con il foro intorno a voi e le colonne di Apollo sullo sfondo, vi trovate in uno dei pochissimi luoghi al mondo in cui un evento specifico del Nuovo Testamento può essere legato a un monumento ancora visibile sul terreno — un incontro potente tra la storia antica e il racconto biblico.

Il Museo Archeologico dell’Antica Corinto

Il Museo Archeologico dell’Antica Corinto sorge all’interno del sito archeologico stesso, e l’ingresso è incluso nel biglietto — un vero vantaggio, perché permette di passare direttamente dalle rovine agli oggetti in esse rinvenuti senza un secondo accesso. Costruito negli anni Trenta del Novecento e successivamente ampliato, il museo raccoglie i reperti di oltre un secolo di scavi, in gran parte condotti dalla Scuola Americana di Studi Classici di Atene, che scava a Corinto dalla fine del XIX secolo. Disposte intorno a un gradevole cortile centrale, le sue gallerie ripercorrono la lunga vita della città, dalla preistoria e dall’epoca greca fino al suo apogeo romano e oltre.

All’interno si possono ammirare le raffinate ceramiche corinzie per cui la città era rinomata, sculture romane e teste-ritratto, mosaici, iscrizioni, monete con il cavallo alato Pegaso e i piccoli oggetti quotidiani che restituiscono vita alla popolazione antica. Le esposizioni illuminano anche l’Asklepieion, il santuario di guarigione di Corinto, e la vita religiosa e civica della colonia. Poiché il museo è al coperto e in parte ombreggiato dal cortile, rappresenta il contrappunto ideale alle rovine all’aperto e un rifugio naturale per sfuggire al sole di mezzogiorno. Il nostro consiglio è di percorrere prima il foro e il Tempio di Apollo, quando la luce è morbida e il terreno fresco, per poi concludere nel museo, dove gli oggetti danno volti, nomi e dettagli alla grande città che avete appena esplorato.

Come arrivare e visitare il sito

L’Antica Corinto si trova a circa 80 chilometri a ovest di Atene, nel villaggio di Antica Corinto, circa sette chilometri a sud-ovest della moderna città di Corinto, il che la rende una delle gite in giornata più popolari dalla capitale. L’opzione più semplice senza auto è la ferrovia suburbana, il Proastiakos, che collega Atene alla stazione di Corinto; da lì un autobus locale o una breve corsa in taxi coprono gli ultimi chilometri fino al sito archeologico. Anche gli autobus interurbani KTEL servono Corinto. Se viaggiate in auto, il viaggio da Atene dura circa un’ora lungo l’autostrada, e la maggior parte dei visitatori si ferma al Canale di Corinto, il cui spettacolare taglio profondo attraverso l’istmo è uno spettacolo di per sé, sulla strada per o dalle rovine.

L’Antica Corinto è un sito archeologico all’aperto e ripaga una piccola preparazione. Il terreno è un misto di sentieri di ghiaia, antiche pavimentazioni, gradini e superfici irregolari, e c’è poca ombra naturale nel foro, quindi scarpe chiuse e robuste, un cappello, crema solare e molta acqua sono fortemente consigliati, specialmente nell’estate del Peloponneso, quando il caldo di mezzogiorno può essere implacabile. L’ingresso è ora con fascia oraria a slot salta-fila, quindi presentatevi entro l’ora indicata sul biglietto e calcolate da un’ora e mezza a due ore per le rovine e il museo in loco. Se avete tempo ed energia, la cittadella di Acrocorinto sulla rocca sovrastante ricompensa la salita con viste panoramiche e strati di fortificazioni, sebbene sia un sito a parte. Essendo una delle mete classiche del Peloponneso, l’Antica Corinto è più affollata nelle ore centrali del giorno; una fascia oraria mattutina o tardo pomeridiana vi regala l’aria più fresca e la passeggiata più tranquilla tra i monumenti.

Domande frequenti