Archeologische site van Ancient Corinth bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

In één oogopslag

Adres

Ancient Corinth 200 07, Corinthia, Peloponnese, Griekenland

Openingstijden

Dagelijks geopend; zomer (ca. apr–okt) ~08:00–20:00, winter korter (~08:30–17:00); voorrangstoegang per uur, laatste toegang −30 min. Seizoensgebonden controleren.

Temple of Apollo

Midden 6e eeuw v.Chr.; een van de vroegste Dorische tempels op het Griekse vasteland; zeven monolithische zuilen die nog overeind staan

Romeinse heroprichting

Verwoest door Rome in 146 v.Chr.; heropgericht als Romeinse kolonie door Julius Caesar in 44 v.Chr.

Topmonumenten

Temple of Apollo, Roman forum, Lechaion Road, Peirene Fountain, the Bema; inclusief museum op het terrein.

Zo kom je er

Ongeveer 80 km ten westen van Athene; neem de voorstadstrein naar Korinthe, daarna bus of taxi ~7 km naar de archeologische site.

Geldigheid ticket

Voorrangstoegang — gereserveerd voor de datum en het tijdslot van uw keuze

De stad die heerste over de landengte

Het antieke Korinthe vergaarde zijn rijkdom dankzij zijn strategische ligging. De stad beheerste de Landengte van Korinthe, de smalle landtong die de Peloponnesos met het Griekse vasteland verbindt, en daarmee de goederenstroom tussen de Golf van Korinthe in het westen en de Saronische Golf in het oosten. In plaats van de lange, gevaarlijke zeereis om de zuidelijke kapen van de Peloponnesos te riskeren, verplaatsten handelaren hun ladingen – en soms zelfs hun schepen – over de landengte, en Korinthe inde tol en verleende diensten aan dat verkeer. Met twee havens – Lechaion aan de Golf van Korinthe en Kenchreai aan de Saronische Golf – groeide de stad uit tot een van de rijkste en meest kosmopolitische centra van de Griekse wereld, geroemd om haar bronsbewerking, aardewerk en ambachtslieden.

Gedurende de Archaïsche en Klassieke perioden was Korinthe een grote mogendheid, stichtte het koloniën in het hele Middellandse Zeegebied en speelde het een hoofdrol in de Griekse aangelegenheden. Haar bloei eindigde abrupt in 146 v.Chr., toen de Romeinse veldheer Lucius Mummius een Griekse opstand neersloeg, de stad plunderde en grotendeels verlaten achterliet. Een eeuw lang lag de plek in puin, totdat Julius Caesar Korinthe in 44 v.Chr. heroprichtte als Romeinse kolonie. De nieuwe stad floreerde als hoofdstad van de Romeinse provincie Achaea en vulde zich met fora, tempels, fonteinen en openbare gebouwen. Het was dit bruisende Romeinse Korinthe dat de apostel Paulus in de eerste eeuw na Christus bezocht. Wat u vandaag bewandelt, is hoofdzakelijk die Romeinse stad, in meer dan een eeuw opgegraven, met daaroverheen nog altijd de grote Griekse Tempel van Apollo die over het geheel waakt.

De Tempel van Apollo

Het beeld dat het oude Korinthe definieert: de Temple of Apollo, met zijn zeven overgebleven zuilen die op een lage heuvel boven het forum staan, afgetekend tegen de lucht en de rots van Acrocorinth op de achtergrond. Gebouwd in het midden van de 6e eeuw v.Chr., is het een van de vroegste Dorische tempels op het Griekse vasteland en behoort tot de oudste stenen tempels van het land die nog enige hoogte bereiken. De zuilen zijn opmerkelijk: elk een monoliet, gehouwen uit één blok van de plaatselijke kalksteen – niet samengesteld uit gestapelde trommels – daarna voorzien van een fijne stuclaag en beschilderd, zoals gebruikelijk voor Griekse tempels uit die tijd. Gedrongen, dicht bij elkaar geplaatst en met krachtige verhoudingen tonen ze het massieve, archaïsche karakter van de vroege Dorische bouwkunst, van vóór de slankere vormen van de klassieke periode.

De tempel overleefde de Romeinse verwoesting van 146 v.Chr. en werd opgenomen in de herbouwde Romeinse stad, waar hij een herkenningspunt in het hart van de stad bleef. Dat hij überhaupt bewaard is gebleven, terwijl zoveel van Korinthe met de grond gelijk werd gemaakt en later als steengroeve diende, maakt hem dubbel kostbaar, en hij is uitgegroeid tot het embleem van de site. Onder de zuilen staand kijkt u uit over het Romeinse forum dat zich beneden uitstrekt en ontwaart u de plattegrond van de oude stad, terwijl de machtige citadel van Acrocorinth achter u oprijst. Voor veel bezoekers is dit het moment waarop de hele site op zijn plaats valt: het oudste en meest indrukwekkende monument van Korinthe, dat troont boven de Romeinse stad die aan zijn voeten is gegroeid.

het Forum Romanum

Onder de Tempel van Apollo strekt zich het grote forum uit, het burgerlijke en commerciële hart van Romeins Korinthe en de grootste open ruimte op de site. Aangelegd na de heroprichting van de stad door Caesar, was het forum een immens rechthoekig plein omzoomd door winkels, tempels, bestuursgebouwen en monumenten — het kloppende centrum van handel en openbaar leven in de Romeinse kolonie. Lange rijen kleine winkeltjes flankeerden de zijkanten, en een lijn van lage sokkels en fundamenten markeert nog altijd waar colonnades, standbeelden en publieke structuren stonden. Als u er dwars oversteekt, voelt u haast tastbaar de schaal en de ambitie van de herbouwde stad, en hoe een Romeinse provinciehoofdstad rond haar centrale plein was georganiseerd.

Het forum brengt meerdere van de belangrijkste monumenten van de site samen. In het midden stond de Bema, het verhoogde spreek- en vonnisplatform; langs de randen stonden fonteinen, basilica’s en tempels; en aan de noordzijde leidde de marmeren Lechaion Road omlaag naar de haven. Verklarende borden helpen u het grondplan te lezen, maar de ware charme van het forum schuilt in het verbeelden van de mensenmassa’s, handelaren en rechtszittingen die het ooit vulden. Omdat de ruimte weids en grotendeels onbeschaduwd is, is ze op haar meest sfeervol — en aangenaamst — in het zachte licht van de vroege ochtend of de late middag, wanneer de laagstaande zon over de zuilresten en de bestrating strijkt en de Tempel van Apollo erboven oplicht.

De Lechaion Road en de Peirene Fountain

Een van de meest sfeervolle plekken van Ancient Corinth is de Lechaion Road, de indrukwekkende geplaveide laan die vanaf het forum noordwaarts liep naar de haven van Lechaion aan de Corinthian Gulf. In de Romeinse tijd geflankeerd door zuilengalerijen, winkels en openbare gebouwen, en geplaveid met stenen platen die nog altijd de sporen van het antieke verkeer dragen, vormde deze weg de ceremoniële toegang tot het stadscentrum – de route waarlangs reizigers en goederen die over zee aankwamen het hart van Corinth binnenkwamen. Vandaag de dag loopt u tussen de fundamenten van de arcaden door, en dat is een van de mooiste manieren om het dagelijkse leven van de Romeinse stad te ervaren, in plaats van alleen de grootse monumenten te bewonderen.

Waar de Lechaion Road uitkomt op het forum staat de Peirene Fountain, de beroemdste van de vele bronnen van Corinth en een van de blijvende symbolen van de stad. Gevoed door een natuurlijke bron die nog altijd stroomt, voorzag Peirene de stad al sinds de vroegste tijden van water; door de eeuwen heen groeide het uit tot een monumentaal bronhuis, waarvan de kamers en bassins onder de Romeinen in grootse stijl werden herbouwd. Volgens de legende was de bron verbonden met het gevleugelde paard Pegasus, dat hier vlakbij gevangen zou zijn, en de munten van Corinth droegen Pegasus als het embleem van de stad. De koele, beschaduwde bogen van de fontein, uitgehouwen in de rots aan de rand van het forum, vormen een welkom contrast met het open terrein eromheen en maken op levendige wijze duidelijk hoe belangrijk een betrouwbare watertoevoer was voor het leven en de welvaart van de antieke stad.

De Bema en de apostel Paulus

Midden op het forum, op een stenen platform, verrees de Bema, het verhoogde spreekgestoelte vanwaar Romeinse magistraten het volk toespraken en vonnissen velden. Het is een van de meest bezochte plekken van de hele site, vanwege de rol die het speelt in het Nieuwe Testament. De apostel Paulus woonde en predikte ongeveer anderhalf jaar in Corinth in de eerste eeuw na Christus, stichtte er een van de belangrijkste vroegchristelijke gemeenschappen en schreef later aan hen de brieven die bekendstaan als de Brieven aan de Korinthiërs. Volgens de Handelingen van de Apostelen werd Paulus in Corinth voor de Romeinse proconsul Gallio gebracht en stond hij voor hem bij de Bema om zich te verantwoorden voor aanklachten van zijn tegenstanders; Gallio wees de zaak af.

Deze episode verleent het antieke Corinth een bijzondere betekenis voor bezoekers met belangstelling voor het vroege christendom, en de Bema groeide in latere eeuwen uit tot een plek van christelijke verering, waar in de Byzantijnse tijd een kerk overheen werd gebouwd. Voor historici is de ontmoeting met Gallio bovendien waardevol omdat deze met ongebruikelijke precisie kan worden gedateerd aan de hand van een bewaard gebleven Romeinse inscriptie – een ankerpunt voor de chronologie van Paulus’ reizen. Op het moment dat u bij de Bema staat, met het forum om u heen en de zuilen van Apollo boven u, bevindt u zich op een van de zeer weinige plaatsen ter wereld waar een concrete gebeurtenis uit het Nieuwe Testament kan worden verbonden met een monument dat nog altijd tastbaar aanwezig is – een indrukwekkende samensmelting van antieke historie en het bijbelverhaal.

Het Archeologisch Museum van Ancient Corinth

Het Archeologisch Museum van het antieke Korinthe ligt binnen de archeologische site zelf en de toegang is bij je ticket inbegrepen – een meevaller, want zo stap je zonder extra kaartje rechtstreeks van de ruïnes naar de voorwerpen die er zijn opgegraven. Het museum werd in de jaren 1930 gebouwd en daarna uitgebreid; het herbergt de vondsten uit meer dan een eeuw opgravingen, grotendeels verricht door de American School of Classical Studies at Athens, die hier al sinds de late 19de eeuw actief is. De zalen liggen gegroepeerd rond een prettige binnenhof en volgen het lange leven van de stad, van de prehistorische en Griekse periode via haar Romeinse bloeitijd tot ver daarna.

Binnen zie je het verfijnde Korinthische aardewerk waar de stad om bekendstond, Romeinse sculpturen en portretkoppen, mozaïeken, inscripties, munten met het gevleugelde paard Pegasus, en kleine gebruiksvoorwerpen die de antieke bevolking tot leven wekken. De presentaties belichten ook het Asklepieion, het genezingsheiligdom van Korinthe, en het religieuze en openbare leven van de kolonie. Omdat het museum overdekt is en deels beschaduwd wordt door de binnenhof, vormt het een ideaal tegenwicht tegen de open ruïnes en een natuurlijke plek om aan de middagzon te ontkomen. Onze conciërge-aanbeveling: verken eerst het forum en de Tempel van Apollo wanneer het licht nog zacht is en de grond koel, en eindig in het museum, waar de objecten gezichten, namen en details geven aan de grootse stad die je zojuist hebt doorkruist.

Bereikbaarheid en bezoek

Het oude Korinthe ligt ongeveer 80 kilometer ten westen van Athene, in het dorpje Ancient Corinth, zo’n zeven kilometer ten zuidwesten van de moderne stad Korinthe – daarmee is het een van de populairste dagtrips vanuit de hoofdstad. De eenvoudigste optie zonder auto is de voorstadspoorlijn, de Proastiakos, die van Athene tot het station van Korinthe rijdt; daar brengt een lokale bus of een korte taxirit u de laatste kilometers naar de archeologische site. Ook de intercitybussen van KTEL doen Korinthe aan. Reist u met de auto, dan bent u via de snelweg vanuit Athene in ongeveer een uur ter plaatse, en de meeste bezoekers stoppen onderweg bij het Kanaal van Korinthe, waarvan de dramatisch diepe insnijding door de landengte op zichzelf al een spektakel is – of u nu op weg bent naar de ruïnes of ervandaan terugkeert.

Ancient Corinth is een openluchtarcheologische site die een beetje voorbereiding meer dan waard is. De ondergrond is een mix van grindpaden, antieke plaveisel, traptreden en oneffen terrein, en de schaduw op het forum is beperkt, dus stevige, gesloten schoenen, een hoed, zonnebrandcrème en voldoende water zijn sterk aan te raden, zeker in de Peloponnesische zomer, wanneer de middaghitte meedogenloos kan zijn. De toegang verloopt nu via voorrangstoegang met een tijdslot per uur; arriveer binnen het uur dat op uw ticket vermeld staat, en trek ongeveer anderhalf tot twee uur uit voor de ruïnes en het museum op het terrein. Hebt u de tijd en energie, dan wordt de klim naar de citadel van Acrocorinth op de rots boven de stad beloond met weidse uitzichten en lagen vestingwerken – dit is wel een aparte site. Als een van de klassieke bezienswaardigheden van de Peloponnesos is Ancient Corinth het drukst midden op de dag; een vroeg of laat tijdslot geeft u de koelste lucht en de meest serene wandeling tussen de monumenten.

Veelgestelde vragen